「High & Lonesome」販売店・購入・ショップ情報。New Rose

1987年、テキサスはアントンズでのライブ・レコーディング。盟友マット・マーフィーとルーサー・タッカーの職人ギタリストにパイントップ・パーキンス、カルビン・ジョーンズ、ウィリー・スミスの黄金のマディ・ウォータース・バンド・リズム隊がバックを付けるのだから悪かろう筈がない。

コットンは８０年代半ばくらいから喉を痛め除々に歌えなくなってしまうが、ここではやや苦しくもかなりパワフルに歌っている。気迫のハーモニカは無論絶好調で、豪快にブロウしまくり。インストの２と８で存分に名人芸を披露してくれる。

マディ・ウォータース、リトル・ウォルター、サニーボーイ・ウィリアムソンのシカゴ・スタンダードばかりが並ぶ。二人のギタリストもフィーチャーするライブ録音なので７分を超える曲もあるが、生演奏の熱気が伝わってくる。

同じくアントンズからのスタジオ盤「Mighty Long Time」とともに、７０年代のファンク味は薄れ、５０年代の王道シカゴ・サウンドのコットンである。この後、さらに歌が厳しくなりアコースティック・セットで制作した９５年の深い深い傑作「Deep In the Blues」が生まれる。

映画「O Brother、Where Art Thou?」の快進撃により、アメリカン・リアルミュージックが見直された。特にこの映画から飛び出して数々の賞を勝ち取った“I am a Man of the Constant Sorrow”には、普段ブルーグラスというジャンルを体質的に受け付けない者ですら笑顔にさせたというマジック的な威力があった。そもそも、ブルーグラスはDolly Parton、Bill MonroeやNickel Creek、Ricky Skaggsによって伝導されたものであったが、現在そのシーンの頂点に君臨するのはALISON KRAUSS & UNION STATIONだと断言してもいい。多数のヒットを量産し続け、KRAUSSはついにライブ音源をリリース。特筆すべきは、録音された場所がケンタッキー州ルイビルであることだ。ここはブルーグラスの聖地である。もっともブルーグラスを理解する人々が存在するこの土地でライブを行ないライブレコーディングを敢行。彼らを大熱狂の渦に巻き込むKRAUSSのポテンシャルは計り知れない。カントリー／ブルーグラスには珍しい天使がささやくような優しく爽やかな歌声は、ブルーグラスファンならずともうっとりくる新感覚である。それがライブになるとさらに透明度が増し、脳の奥にしっとりと行き渡る。CDは2枚組で、“Let Me Touch You For Awhile”からはじまり、名曲“When You Say Nothing at All”、そして“I am a Man of the Constant Sorrow”も披露している（「O Brother、Where Art Thou?」で出てくるブルーグラスユニット「Soggy Bottom Boys」でボーカル役を務めたGeorge Clooneyのバックで実際に歌っていたのは、 UNION STATIONのアコギ兼バッキングボーカルの Dan Tyminski）。「Live」はすべての音楽ファンに聴いてもらいブルーグラスの真骨頂的作品である。

ハウリン・ウルフのライブ盤といえば１９６４年のヨーロッパ、７２年のAliece`s（チェス）、７３年at Joes`sなどがありますが、１９６６年録音の本盤が一番強力！ウルフの凄まじさが捉えられています。

音質はかなり悪い。しかし１曲目の「300 Pounds」から、もう！ウルフ５６歳、まだまだギラギラのライブ・パーフォーマンス。バンドはヒューバート・サムリンを含むいつもの面子のようです。

Ｂ．Ｂ．キングが云うように、ウルフの声は「感情に直結している」ようです。「熱い涙が込み上げてきたり、しかし悲しみを歌うのではなく、あらゆる悩みを忘れさせてくれるような、世の中の矛盾を笑い飛ばすような」、偉大なブルースマンでした。ラスト・アルバム「Back Door Wolf」も忘れずに！